Necesito operarme de cataratas, ¿lo cubre la Seguridad Social?
Sí, la operación de cataratas es una de las intervenciones oftalmológicas cubiertas por la sanidad pública española.
Además, se trata de un procedimiento quirúrgico ambulatorio, por lo que no requiere el ingreso hospitalario del paciente.
¿Me opero de cataratas por la Seguridad Social o por la sanidad privada?
La catarata es una patología que suele afectar a las personas de edad avanzada. Y, dado que la esperanza de vida es cada vez mayor, la lista de espera para la operación de cataratas en la Seguridad Social no hace más que aumentar.
Tan solo tenemos que remitirnos a los informes del Ministerio de Sanidad que, a junio de 2024, arrojaban las siguientes cifras:
A esto hay que sumar que, tanto la tecnología como las lentes intraoculares que se colocan a los pacientes, son menos avanzadas en la sanidad pública que las utilizadas en la sanidad privada.
La técnica más común en la operación de cataratas a través de la Seguridad Social es la facoemulsión (ultrasonido que fragmenta el cristalino dañado para, después, aspirarlo y sustituirlo por una nueva lente intraocular).
En cambio en la sanidad privada se utiliza el láser de femtosegundo que permite una mayor precisión y una recuperación más rápida.
Además, existen varios tipos de lentes intraoculares para la operación de cataratas: monofocales (visión de lejos), multifocales (visión cercana y lejana) y tóricas (para corregir el astigmatismo).
En la Seguridad Social solo se utilizan las monofocales, mientras que si te operas de cataratas en la sanidad privada puedes optar a cualquiera de las tres (siempre que estén cubiertas por el seguro, o que abones su importe si no perteneces a ninguna aseguradora).
¿Qué pasa si no me opero de cataratas?
Las cataratas son una patología progresiva: el cristalino se va opacificando lentamente y la pérdida de visión es cada vez mayor. Retrasar la operación tiene consecuencias clínicas y de calidad de vida que merece la pena conocer antes de tomar la decisión.
- Pérdida progresiva de la visión: la opacidad del cristalino va aumentando con el tiempo, dificultando la lectura, el reconocimiento de caras y, en estadios avanzados, la propia autonomía del paciente.
- Mayor riesgo de caídas: la Academia Americana de Oftalmología (AAO) recoge varios estudios que asocian la cirugía de cataratas con una reducción significativa de las caídas en pacientes mayores. Las caídas son la principal causa de fractura de cadera y de pérdida de independencia en personas mayores de 65 años.
- Glaucoma facomórfico: una catarata muy avanzada (intumescente) puede aumentar el tamaño del cristalino y comprimir las estructuras oculares, generando un aumento brusco de la presión intraocular. Es una complicación rara pero seria que puede causar dolor agudo y daño irreversible en el nervio óptico.
- Mayor riesgo al conducir: la visión nocturna y el reconocimiento de contrastes empeoran progresivamente. Esto incrementa el riesgo de accidente y puede llegar a inhabilitar para la renovación del carnet, según lo establecido por la DGT.
- Pérdida de calidad de vida y autonomía: dificultad para ver la televisión, leer la medicación, manejar el móvil o realizar tareas cotidianas. En personas mayores se asocia a aislamiento social y mayor riesgo de depresión.
- Mayor complejidad quirúrgica si se demora: una catarata muy madura es más dura y compacta, lo que aumenta el tiempo quirúrgico y el riesgo de complicaciones intraoperatorias. La SECOIR (Sociedad Española de Cirugía Ocular Implanto-Refractiva) recomienda operar cuando la catarata interfiere significativamente con la vida cotidiana, sin esperar a estadios muy avanzados.
La operación de cataratas es una de las cirugías con mejor relación riesgo-beneficio y mayor tasa de éxito en oftalmología. Por eso, una vez confirmado el diagnóstico y la indicación médica, lo recomendable es no retrasarla más allá de lo necesario.
¿Cuánto cuesta la operación de cataratas en la sanidad privada?
Si optas por la sanidad privada sin pasar por un seguro de salud, el precio de la operación de cataratas en España oscila habitualmente entre 1.300 € y 3.000 € por ojo. El importe final depende de cuatro factores principales: la técnica quirúrgica, el tipo de lente intraocular, la clínica y la ciudad.
| Factor | Impacto en el precio |
|---|---|
| Técnica quirúrgica | Facoemulsificación con ultrasonido: 1.500-2.000 €. Láser femtosegundo: 2.500-3.500 € (más precisión, recuperación más rápida). |
| Tipo de lente intraocular | Monofocal estándar: incluida en el precio base. Bifocal o EDOF: +500-1.000 €. Trifocal o tórica: +1.000-2.000 €. |
| Ciudad y clínica | Madrid y Barcelona suelen presentar tarifas más altas que ciudades medianas. Las clínicas oftalmológicas especializadas pueden ser un 15-25% más caras que un hospital privado generalista. |
| Uno o dos ojos | Operar ambos ojos suele incluir descuento sobre el segundo (10-20%). La intervención no se realiza el mismo día: se espera entre 1 y 4 semanas entre ojo y ojo. |
Por ello, contar con un seguro de salud que cubra la operación de cataratas suele resultar más rentable que pagar la intervención por libre, sobre todo si necesitas operarte ambos ojos o quieres una lente intraocular avanzada. A continuación te detallamos los cinco seguros del mercado que mejor cubren esta intervención.
Top 5 mejores seguros privados que cubren la operación de cataratas
Afortunadamente, existen varias compañías que incluyen la operación de cataratas entre sus garantías, al contrario de lo que sucede con la operación de miopía.
Para facilitarte la búsqueda, hemos hecho una selección de los mejores seguros privados con cobertura de este tipo de intervenciones.
| Seguro | Precio desde | Tipo de lente cubierta |
|---|---|---|
| DKV Integral Élite | Desde 48,29 € | Monofocal neutra |
| FIATC Medifiatc | Desde 47,15 € | Bifocal (trifocal con franquicia) |
| Aegon Salud Completo | Desde 55,65 € | Monofocal |
| Adeslas Plena Plus | Desde 62 € | Monofocal y bifocal |
| Sanitas Más Salud | Desde 62,69 € | Monofocal simple |
DKV
En el caso de DKV, incluye la operación de cataratas y la lente intraocular monofocal neutra (sin corrección visual añadida).
FIATC
Por su parte, FIATC ofrece la garantía de la intervención de cataratas con lentes bifocales. En el caso de que necesites una lente trifocal, debes someterte a la operación en centros concertados y abonar un importe en concepto de franquicia.
Aegon
En tercer lugar encontramos a Aegon, que incluye la «lente intraocular monofocal cuando sea precisa en intervenciones de cataratas en régimen ambulatorio o de hospitalización si fuera precisa, siendo su coste a cargo de Aegon en la marca y modelo aceptadas y autorizadas por éste».
Adeslas
Adeslas incluye tanto lentes monofocales, como lentes bifocales tras la operación de cataratas.
Esta aseguradora excluye el láser femtosegundo y las lentes tóricas, monofocales de rango extendido, lentes EDOF, trifocales y cualquier lente con corrección visual añadida.
Sanitas
Por su parte, Sanitas «incluye exclusivamente la lente intraocular monofocal simple, excluida la tórica, la lente monofocal plus, la lente de foco extendido y cualquier otro modelo de lente monofocal avanzada utilizada para la cirugía de cataratas».
Preguntas frecuentes sobre la operación de cataratas en la Seguridad Social
Tras una operación de cataratas, bien sea en la Seguridad Social o en una clínica privada, puedes volver a conducir una vez pasado un determinado período de tiempo.
Es aconsejable esperar entre una semana y un mes para ello, pero será tu oftalmólogo quien determine cuándo puedes volver al volante.
Es más, en España es obligatorio comunicar a la DGT que vas a someterte a una intervención de este tipo. Si no lo haces, te arriesgas a recibir una multa por parte de este organismo.
Sí, puedes ver la televisión 24 horas después de someterte a una intervención de cataratas.
Ten en cuenta que los estímulos luminosos pueden ser muy molestos durante las primeras horas, por lo que es necesario que respetes este período de tiempo para ver tus programas favoritos. Además, cuando retomes esta rutina, hazlo muy poco a poco e incluyendo descansos visuales.
No, la operación de cataratas no es dolorosa ya que se aplica anestesia local (inyección en el párpado o gotas oftálmicas). Algunos pacientes pueden notar una ligera presión durante la intervención, pero nunca dolor. Y, durante las horas posteriores, un leve escozor o pequeñas molestias.
Además, el procedimiento suele ser muy corto y no se extiende más allá de los 15-30 minutos.
Dependerá del tipo de lente que te hayan implantado durante la operación. En el caso de que sea una lente monofocal, es posible que necesites gafas para actividades como leer o escribir. En cualquier caso, antes de operarte estudia todas las opciones con tu oftalmólogo.
La baja laboral por operación de cataratas depende del tipo de trabajo que desempeñes. En trabajos de oficina o sedentarios, suelen pautarse entre 3 y 7 días. En trabajos físicos, con polvo, partículas, productos químicos o que requieran esfuerzo visual prolongado (construcción, soldadura, agricultura), la baja puede alargarse entre 15 y 21 días.
Es el oftalmólogo quien expide el parte de incapacidad temporal en función de la evolución del paciente y de los requerimientos visuales de su puesto.
Las primeras 24-48 horas requieren reposo prácticamente absoluto, con la cabeza ligeramente elevada y evitando agacharse. Durante los primeros 7-15 días debes evitar el esfuerzo físico intenso, frotarte el ojo, exponerlo al agua (ducharte con cuidado, sin que entre agua), el polvo, el humo y los ambientes con productos químicos.
La recuperación visual completa suele producirse en torno a las 4 semanas, aunque la mayoría de pacientes notan una mejora significativa a las 24-72 horas de la intervención.
Sí, es completamente normal experimentar lagrimeo durante los primeros 3-7 días tras la operación. La incisión practicada en la córnea genera una irritación leve que el ojo compensa produciendo más lágrimas. Acompañado, en ocasiones, de sensación de cuerpo extraño, ligera fotosensibilidad o picor.
Si el lagrimeo persiste más de dos semanas, se acompaña de dolor intenso, visión borrosa creciente o secreciones purulentas, conviene contactar inmediatamente con el oftalmólogo para descartar una infección o una inflamación intraocular.
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