¿Cómo funcionan las placas solares durante 24 horas?

Miles de viviendas y empresas funcionan diariamente con la electricidad que generan sus paneles solares. Pero, ¿cómo funcionan las placas solares? Para entenderlo, vamos a ver cómo sería un día con placas solares.

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Ilustraciones realizadas por Paula García.

Los paneles solares comienzan a funcionar y a producir

8:00 am

Las placas solares necesitan luz solar para funcionar. Por eso, durante las primeras horas del día, la instalación funciona pero está aún lejos de poder producir la electricidad que necesita la vivienda.

En estos momentos, la energía que se utiliza es suministrada por la red eléctrica (flecha azul). Ya que la casa cuenta con una instalación fotovoltaica conectada a la red y puede hacer uso de la misma. Esto no ocurre en las aisladas.

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Aumenta el uso de las placas solares

11:00 am

Conforme avanza el día, los paneles fotovoltaicos se vuelven más productivos. Y a las 11:00 am, por ejemplo, ya se puede poner la lavadora

Esto se produce por el aumento de la exposición solar. Por eso, los instaladores buscan siempre la mejor orientación e inclinación de los paneles para que estén lo más expuestos a la luz solar e incrementar así su producción.

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Las placas solares a su máximo funcionamiento

14:00 pm

En las horas centrales del día, la instalación está a su máxima capacidad de producción de energía eléctrica. Y esto significa que es el momento de ahorrar.

Para ello, hay que concentrar los mayores consumos de luz durante estas horas. Es la hora de encender la vitrocerámica, poner el horno, programar la lavadora, climatizar la casa con aire acondicionado solar e, incluso, cargar el coche eléctrico.

A veces ocurre que se producen altos picos de consumo y la casa vuelve a tener que hacer uso de la energía eléctrica de la red (flecha azul). Pero es algo momentáneo y que apenas tienen un impacto en la factura de luz con placas solares.

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Produciendo energía solar, produciendo ahorro

17:00h

Por la tarde, si no hay nadie en casa, se generan lo que se conoce como excedentes de autoconsumo, que se pueden utilizar para ahorrar.

Se trata de energía eléctrica producida por la instalación, que no ha sido utilizada porque no hay nadie en la vivienda. A través de una tarifa de solar, se pueden aprovechar esos excedentes para reducir aún más la factura de luz.

Además, si optas por una tarifa solar con batería virtual, puedes almacenarlos en la nube y conseguir facturas de luz a 0 €.

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Lo que pasa con los paneles solares cuando no hay sol

21:00h

Al llegar la noche, la instalación solar deja de funcionar. O, mejor dicho, deja de producir electricidad porque no tienen su principal fuente de energía: el sol.

A estas horas, la vivienda vuelve a hacer uso de la energía de la red eléctrica. Por ello, se recomienda mirar muy bien qué tarifa se contrata. Las mejores tarifas de luz para placas solares tienen un precio de luz más bajo por las noches.

Hasta ahora hemos visto cómo funcionan los paneles solares (en su conjunto), pero eso no explica cómo funciona una placa solar de forma individual. Es decir, cómo consiguen estos dispositivos transformar la luz de sol en energía eléctrica.

¿Cómo funciona un panel solar? Explicado en 5 pasos

El funcionamiento de un panel solar se explica mediante el efecto fotovoltaico, que se puede resumir en 5 pasos:

  1. Captación de la luz solar: Las placas solares están compuestas por células fotovoltaicas que contienen materiales semiconductores, como el silicio. Cuando la luz solar incide sobre estas células, los fotones de la luz excitan los electrones en el material semiconductor, liberándolos de sus átomos.
  2. Generación de corriente eléctrica: Los electrones liberados por la luz solar crean un flujo de corriente eléctrica al moverse a través del material semiconductor. Este flujo de electrones se convierte en corriente eléctrica utilizable.
  3. Circuito eléctrico: La corriente eléctrica generada por las células fotovoltaicas se canaliza a través de un circuito eléctrico integrado en la placa solar. Este circuito puede incluir dispositivos como diodos, conectores y cables para controlar y dirigir la corriente eléctrica de manera eficiente.
  4. Conversión de corriente continua a corriente alterna: En muchos casos, la corriente eléctrica generada por las placas solares es corriente continua (CC). Sin embargo, la mayoría de los aparatos eléctricos y de iluminación utilizan corriente alterna (CA). Por lo tanto, en sistemas solares conectados a la red eléctrica, se utiliza un inversor para convertir la corriente continua en corriente alterna, lo que la hace compatible con la red eléctrica convencional.
  5. Uso o almacenamiento de energía: La energía eléctrica generada por las placas solares puede utilizarse directamente para alimentar dispositivos eléctricos o, si se dispone de un sistema de almacenamiento, como baterías solares. puede almacenarse para su uso posterior cuando no haya luz solar disponible, como durante la noche o en días nublados. El almacenamiento de energía permite que los sistemas solares proporcionen energía de manera continua y fiable, independientemente de las condiciones climáticas.

¿Qué es y cómo funciona el efecto fotovoltaico?

El efecto fotovoltaico es la mecanismo subatómico por el cuál se transforma la energía solar en energía eléctrica, gracias a la absorción de fotones, excitación de electrones y separación de cargas en un material semiconductor.

Curiosamente, fue la explicación del efecto fotovoltaico lo que llevó a Albert Einstein a ganar en 1921 el Premio Nobel de Física y no su famosa Teoría de la Relatividad.