Qué es el maxímetro y cómo se factura en empresas
Si tu empresa tiene una potencia eléctrica elevada o está acogida a una tarifa 3.0TD o 6.1TD, es muy probable que en la instalación haya un maxímetro. Este dispositivo no corta la luz cuando te pasas de potencia, pero sí puede hacer que la factura se dispare si no se entiende bien cómo funciona. Por eso, antes de que los recargos aparezcan en el recibo, conviene saber qué es el maxímetro, qué mide exactamente y cómo influye en el coste eléctrico de tu negocio.
¿Qué es un maxímetro?
El maxímetro es un equipo de medida eléctrica que sirve para registrar la potencia máxima que utiliza una instalación en un momento determinado. Dicho de forma sencilla, indica cuál ha sido el “pico más alto” de potencia que ha necesitado tu empresa, aunque solo haya ocurrido durante unos minutos.
Cuando hablamos de qué es un maxímetro, es importante entender que no estamos ante un interruptor ni un sistema de seguridad que corte la luz. Su función es exclusivamente medir y registrar datos, concretamente la potencia máxima demandada, un valor clave para calcular parte del coste de la factura eléctrica en empresas.
Este tipo de dispositivo se utiliza principalmente en empresas, pymes e instalaciones con un consumo eléctrico elevado, es decir, en suministros con potencias superiores a 15 kW o acogidos a tarifas eléctricas para empresas, como la tarifa 3.0TD y en grandes industrias con tarifas 6.1TD en adelante.
En estos casos, cortar el suministro eléctrico cada vez que se supera la potencia contratada no sería viable.
Por este motivo, el maxímetro existe para dar respuesta a un problema muy concreto: permitir que la instalación siga teniendo luz aunque se supere la potencia contratada.
Esto es fundamental en negocios e instalaciones donde un corte eléctrico puede suponer pérdidas económicas, riesgos para la seguridad o interrupciones graves de la actividad.
¿Por qué no corta la luz?
A diferencia de los hogares, muchas empresas no pueden permitirse quedarse sin suministro eléctrico. El maxímetro evita cortes de luz, pero a cambio aplica penalizaciones económicas si se supera la potencia contratada.
Ahora bien, conviene no confundir el maxímetro con otros conceptos habituales en la factura de la luz. Por un lado, el contador de luz es el dispositivo que mide el consumo total de energía (kWh) y otros parámetros eléctricos. El maxímetro puede estar integrado en el contador, pero no son lo mismo.
Por otro lado, tampoco debe confundirse con la potencia eléctrica contratada. La potencia contratada es el número de kilovatios (kW) que eliges al firmar tu contrato de luz y que determina cuánto puedes consumir a la vez.
El maxímetro, en cambio, no fija ese límite, sino que mide cuánta potencia has llegado a usar realmente.
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¿Qué mide exactamente el maxímetro?
Cuando se habla de qué es el maxímetro de un contador, una de las dudas más comunes es saber exactamente qué valores registra y cómo influyen después en la factura de la luz.
Aunque suele estar integrado en el propio contador eléctrico, el maxímetro no mide lo mismo que un contador doméstico convencional.
En concreto, el maxímetro se encarga de medir y registrar distintos parámetros eléctricos que son clave en instalaciones de empresas y pymes con consumos elevados:
- Potencia máxima demandada: es el valor más importante. Indica el pico máximo de potencia que ha utilizado la instalación durante el periodo de facturación.
- Energía activa: es la electricidad que realmente consumes para que funcionen los equipos, la iluminación o la maquinaria, y se mide en kWh.
- Energía reactiva: es la energía asociada al funcionamiento de motores, transformadores y ciertos equipos eléctricos, y puede generar recargos en la factura.
De todos estos valores, el más relevante a efectos de penalizaciones y ajuste de costes es la potencia máxima demandada. Este dato es el que la distribuidora utiliza para comprobar si tu empresa ha superado la potencia contratada y, en su caso, aplicar recargos en el término de potencia.
¿Cómo calcula la potencia máxima?
El maxímetro no mide la potencia en un instante concreto, sino que la calcula como una media del consumo eléctrico en intervalos de 15 minutos.
En tarifas como la 3.0TD, se toma el valor más alto de esos intervalos dentro de cada periodo horario para determinar la potencia máxima demandada.
En tarifas de alta tensión como la 6.1TD, el cálculo se realiza a partir de la curva de carga cuartohoraria, analizando todos los intervalos de 15 minutos del periodo, lo que permite detectar excesos de potencia con mayor precisión.
¿Qué empresas tienen maxímetro y cuándo es obligatorio?
El maxímetro es obligatorio en todas aquellas instalaciones eléctricas que tengan contratada una potencia superior a 15 kW.
Esto afecta principalmente a empresas, pymes e industrias acogidas a tarifas eléctricas para negocios, como la tarifa 3.0TD y las de mayor nivel de tensión (6.1TD en adelante).
En este tipo de suministros, el uso de un Interruptor de Control de Potencia (ICP) no es viable, ya que un corte automático de luz podría provocar paradas de producción, daños en maquinaria o pérdidas económicas. Por eso, en lugar de cortar el suministro, el maxímetro permite seguir consumiendo electricidad y regula el exceso a través de la factura.
No obstante, existen casos excepcionales en los que puede haber un maxímetro incluso con una potencia inferior a 15 kW. Suele ocurrir en instalaciones que necesitan un suministro eléctrico ininterrumpido, como centros sanitarios, edificios con equipos críticos o viviendas donde se utilizan aparatos médicos esenciales.
En todos los casos, la presencia de un maxímetro implica que la potencia contratada debe ajustarse correctamente, ya que un mal dimensionamiento puede traducirse en penalizaciones recurrentes en la factura eléctrica de tu negocio.
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Diferencias entre el maxímetro y el Interruptor de Control de Potencia (ICP)
El maxímetro y el Interruptor de Control de Potencia (ICP) son dos elementos distintos de la instalación eléctrica y cumplen funciones muy diferentes.
Entender esta diferencia es clave para saber por qué en algunas empresas no se corta la luz al superar la potencia, pero sí se paga más en la factura:
| Característica | Maxímetro | ICP |
|---|---|---|
| Potencia habitual | Superior a 15 kW | Hasta 15 kW |
| Corte de suministro | No corta la luz | Corta el suministro al superarla |
| Penalizaciones | Sí, mediante recargos en la factura | No hay penalización económica |
| Tipo de cliente | Empresas, pymes, hogares con equipos de soporte vital e industrias | Viviendas y pequeños negocios |
| Uso habitual | Instalaciones que no pueden quedarse sin luz | Suministros domésticos con consumo limitado |
¿Cómo funciona la facturación por maxímetro?
La facturación por maxímetro afecta principalmente al término de potencia de tu factura (la parte fija que pagas por los kW).
Es decir: no tiene que ver con cuántos kWh consumes en total, sino con la potencia máxima que tu empresa ha llegado a demandar en algún momento.
La idea es sencilla: con un maxímetro no se corta la luz si te pasas de potencia, pero la factura se ajusta según lo “bien” o “mal” que esté dimensionada tu potencia contratada.
En la práctica, pueden ocurrir tres escenarios:
- Consumes bastante menos potencia de la contratada: en suministros de empresa sigues pagando la potencia que tienes contratada, la utilices o no.
Además, la normativa establece que, aunque la potencia demandada sea muy baja, a efectos de facturación se toma como referencia al menos el 85 % de la potencia contratada. Por eso, tener una potencia sobredimensionada supone pagar de más cada mes sin obtener ningún beneficio. - Consumes una potencia “razonable” respecto a la contratada: pagas lo que corresponde sin recargos.
- Consumes más potencia de la contratada: no te cortan el suministro, pero te penalizan por el exceso.
Con esa lógica, se aplican las conocidas reglas del 85% – 105% – exceso, que determinan qué potencia te van a facturar en el término de potencia.
Reglas de facturación del maxímetro explicadas con ejemplos
Para que lo veas claro, imagina que tu empresa tiene contratados 50 kW. El maxímetro irá registrando tu potencia demandada y, de todo el periodo, se toma el valor máximo (tu “pico”).
Si la potencia máxima es inferior al 85% de la contratada: Si tu pico se queda por debajo de 42,5 kW (el 85% de 50 kW), se te factura igualmente el 85% de la potencia contratada. Por ejemplo, tu pico fue 35 kW → te facturan 42,5 kW.
En la práctica, sin embargo, las comercializadoras suelen facturar la potencia contratada,aunque la potencia demandada sea muy inferior. Es decir, no aplican automáticamente esa reducción.Para que ese menor uso de potencia se traduzca en ahorro real, es necesario analizar el histórico de demanda y ajustar la potencia contratada o reclamar la facturación, ya que mantener una potencia sobredimensionada supone pagar de más cada mes.
- Si la potencia máxima está entre el 85% y el 105%: Si tu pico está entre 42,5 kW y 52,5 kW, se considera un uso “normal” y se factura sin penalización (en la práctica, pagas lo que corresponde según el criterio aplicado en la facturación). Por ejemplo, si tu pico fue 49 kW → te facturan sin recargo.
- Si la potencia máxima supera el 105%: Si tu pico pasa de 52,5 kW (el 105% de 50 kW), se aplica una penalización por exceso de potencia. Es el escenario más caro, porque estás usando más kW de los que tienes contratados. Por ejemplo: tu pico fue 60 kW → hay exceso y la potencia facturada aumenta por ese recargo.
¿Con qué te tienes que quedar?
Con esto: una potencia contratada mal ajustada sale cara en ambos sentidos.
Si contratas de más, pagas término fijo sin necesidad, y, si contratas de menos, el maxímetro no te corta la luz, pero te penaliza y tu factura sube mes tras mes.
¿Cómo saber si tu empresa tiene maxímetro?
Saber si tu empresa tiene maxímetro es más sencillo de lo que parece. No hace falta ser técnico ni tocar la instalación: basta con revisar algunos datos clave del contrato y de la factura eléctrica.
- Revisando la potencia contratada en la factura: si la potencia contratada es superior a 15 kW, el suministro cuenta con maxímetro de forma obligatoria. Este dato aparece normalmente en la primera página de la factura, dentro del apartado de potencia.
- Consultando el tipo de tarifa eléctrica: las tarifas de empresa, como la tarifa 3.0TD y 6.1TD en adelante, funcionan siempre con maxímetro. Si tu factura no es una tarifa doméstica (2.0TD), lo más probable es que tengas este sistema de medición.
- Observando el contador eléctrico: en los contadores digitales, la potencia máxima demandada suele aparecer reflejada en pantalla o en el área de cliente de la distribuidora. Si ves valores de potencia máxima en kW, es una señal clara de que hay maxímetro.
En caso de duda
También puedes consultar directamente a tu comercializadora o revisar el histórico de facturas: si aparecen conceptos relacionados con potencia máxima demandada o penalizaciones por exceso de potencia, tu suministro funciona con maxímetro.
¿Cómo leer la penalización por exceso de potencia en la factura?
Cuando una empresa tiene maxímetro, las penalizaciones por exceso de potencia no siempre son fáciles de identificar a simple vista en la factura.
A continuación, te mostramos un ejemplo real de factura para que puedas ver dónde aparece la penalización por exceso de potencia, cómo se calcula y por qué se aplica cuando la potencia demandada supera la contratada en determinados periodos.
El precio al que se facturan los excesos de potencia está regulado por normativa y se publica en el BOE. Estas reglas se aplican a suministros con tarifas 2.0TD, 3.0TD y 6.1TD.
Lo que sí puede variar es la forma en la que cada comercializadora muestra estos excesos en la factura, ya que cada compañía utiliza su propio formato y desglose.
- En este ejemplo, correspondiente a una factura de empresa de Endesa, el cliente tiene una potencia eléctrica contratada de 37 kW en todos los periodos horarios, desde P1 hasta P6.
- En los periodos P4, P5 y P6, la potencia demandada supera la contratada, lo que genera excesos de potencia y, por tanto, penalizaciones económicas.
- El cálculo del exceso es siempre el mismo: se obtiene la diferencia entre la potencia demandada y la potencia contratada en cada periodo, y ese exceso se factura duplicado.
- Por ejemplo, en el periodo P4 la potencia demandada ha sido de 86 kW. Como el cliente tiene contratados 37 kW, el exceso es de 49 kW, que al multiplicarse por dos da un total de 98 kW facturados como exceso en ese periodo.
- En los periodos P5 y P6 el mecanismo es exactamente el mismo: se calcula la diferencia entre la potencia demandada y la contratada, se duplica ese exceso y se aplica el precio regulado correspondiente.
Este ejemplo muestra por qué una potencia contratada mal ajustada puede provocar sobrecostes importantes en la factura, incluso aunque el consumo total en kWh no sea especialmente elevado.
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¿Qué relación hay entre el maxímetro y la energía reactiva?
La energía reactiva aparece en instalaciones eléctricas con motores, transformadores, climatización o maquinaria industrial.
No es una energía que se consuma directamente, pero sí circula por la red eléctrica y acompaña al funcionamiento de estos equipos.
En concreto, la energía reactiva se empieza a facturar cuando supera el 33 % de la energía activa consumida en cada periodo horario. Mientras no se alcance ese porcentaje, no se aplican recargos por este concepto.
| Energía activa | Energía reactiva |
|---|---|
| Se mide en kWh (kilovatio-hora) | Se mide en kVArh (kilovoltio-amperio reactivo hora) |
| Energía útil (se puede consumir) | Energía no útil (no se puede consumir) |
| Factura de luz: término de consumo | Factura de luz: exceso energía reactiva |
| No produce daños en la instalación | Consecuencias negativas para el circuito eléctrico |
¿Cómo se puede reducir la energía reactiva?
La solución más habitual es la instalación de baterías de condensadores.
Estos equipos compensan la energía reactiva generada por la instalación, mejoran la calidad del suministro y ayudan a eliminar o reducir los recargos en la factura.
Por tanto, cuando una empresa tiene maxímetro, no solo es importante ajustar correctamente la potencia contratada, sino también controlar la energía reactiva, ya que ambos factores influyen directamente en el coste final de la factura de la luz.
Preguntas frecuentes sobre el maxímetro en empresas
¿Quién es el responsable del maxímetro: la comercializadora o la distribuidora?
Normalmente, el maxímetro (y el equipo de medida, como el contador) depende de la distribuidora de la zona, no de la comercializadora con la que tengas contratada la luz.
La comercializadora te factura la energía, pero la distribuidora es la encargada de la instalación, lectura y gestión del equipo de medida.
¿Cuánto cuesta tener maxímetro? ¿Se paga algo por el equipo?
En la mayoría de los casos, el contador con maxímetro está en alquiler y su coste aparece reflejado en la factura como alquiler del equipo de medida.
No obstante, el mayor impacto económico no suele venir del equipo en sí, sino de cómo el maxímetro afecta al término de potencia si la potencia contratada no está bien ajustada.
¿Se puede quitar el maxímetro o “desactivarlo”?
No. Si tu suministro está acogido a una tarifa o peaje que requiere maxímetro (por ejemplo, potencias superiores a 15 kW), este sistema de medida es obligatorio.
Solo podría cambiar si cambian las condiciones del suministro y siempre cumpliendo los requisitos técnicos y regulatorios.
¿Qué puedo hacer para reducir picos de potencia sin cambiar la potencia contratada?
La clave está en evitar simultaneidades.
Escalonar el arranque de maquinaria, programar procesos en distintos momentos, revisar consumos innecesarios o utilizar variadores y arrancadores suaves puede ayudar a reducir la potencia máxima demandada y minimizar penalizaciones por maxímetro.